今回のテーマは、“栄養障害”です。なんと、この飽食の時代に“栄養障害”に陥る人が増えているというのです。ふくよかな体型の人は「栄養状態が良い」と思いがちですが、実は、太っていても低栄養の人はいます。見た目で体格が良くても、脂質や糖質ばかり摂っていてたんぱく質などの栄養が不足していれば、体にとっては低栄養の状態となります。いわば、“かくれ低栄養”とでもよぶべき、由々しき事態です。

栄養失調といえば、経済的な理由や病気など栄養が足りなくなって痩せ細ったイメージが浮かびます。しかし、“新型栄養障害”は食の細った状態だけでなく、カロリーがしっかり足りてむしろ“栄養過多”であっても起こりえるのです。いったいどういうことでしょう。
それは、「極端に偏った食事による栄養素の不足」が原因です。特に不足しやすいのはタンパク質とミネラルの不足といわれています。
今、リスクが高いとされる集団は、「高齢者」、「中年男性」、そして「20代女子」です。

今、多くのシニア世代が直面する課題は、食欲が出ない、体重が増えない、といった“栄養不足の徴候”です。高齢者の栄養障害の特徴は、タンパク質とカロリーの不足。食事量が減り、肉や魚などのたんぱく質を食べなくなることから、全身の筋肉量や筋力が減少する、“サルコペニア”に陥りやすくなります。噛む力が弱くなり硬いものを避けがちになり、バランスよく食事をとることが億劫になります。また足腰が弱って買い物や調理が困難になるなど活動が低下すると、食欲が落ち、どうしても簡単なメニューですませてしまいがちになります。こうして栄養不足の悪循環に陥ると、筋肉や骨を維持することができなくなり、内臓への負担も増加します。認知機能の低下との関連も指摘されています。
半年前より5%程度（60㎏の人は、3㎏）体重が減っている場合は、要注意です。体脂肪ではなく“筋肉”が減っている可能性があるからです。

はたらき盛りで自身の健康が二の次となりやすいミドル世代の栄養障害の特徴は、“カロリー過多”と“ミネラルの不足”。忙しくてつい食事を抜いたり簡単に済ませたりしがちの日々、手っ取り早く腹を満たしやすいのは炭水化物。特に単身赴任や独り暮らしの人、外食が多い人では、同じものばかり食べていたり、カップラーメンやスナック菓子で済ませてしまったりして、気が付いたらカロリー過多、蛋白不足、ミネラル不足、という事態にもなりかねません。
代謝が落ちるこの時期に“糖質過多、タンパク質不足、野菜不足”の食習慣を続けることは、将来のリスクを抱える大きな要因となっています。
ミドル時代では“メタボリック・ドミノ”（図１）が心配の1つ^*1。しかしそんな人がやがて高齢になると、今度は筋肉の衰えや低体力（“サルコペニア”や“フレイルティ”）などによる転倒や内臓疾患のリスクが増してきます。

メタボは生活習慣病のリスクファクターの1つといわれます。しかし実は60代以上になると、この関連は希薄になり、体重と死亡率の関係はまったくみられなくなると専門家の間では言われています。図２は、各年代の“メタボ”と“非メタボ”の人の生存率を比べたものです。

aの“若い世代”では、心血管関連の生存率はメタボの方が年を追うごとに明らかに低くなりますが、60代以上ではメタボと非メタボの間で生存率（つまり、死亡率）はまったく違いがなくなることがわかります^*2。
一見たっぷりと栄養を蓄えているように見える肥満患者の中には、実は必要な栄養素が足りず不健康な人が混ざっているためではないかと推測されます。

次項では、国の将来を揺るがしかねない、若い世代の栄養障害について取り上げます。