脳卒中や心血管病は、がんと並んで日本人の国民病です。そして、心血管病が認知症の発症リスクと深い関係があることがわかってきました。一方で、心血管病のリスクファクターである生活習慣病の予防が、認知症のリスクを低減するカギであることも言われています。

図4を見てください。これはフランスから発表された研究の結果です。

アルツハイマー型と診断された約300人を対象に、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙習慣、肥満などの生活習慣病を全く管理しなかった群、ある程度管理した群、完全に管理した群の3グループに分け、それぞれ認知機能のテスト（MMSE）の点数がどのように変化するかを調べました。30点満点で、大まかに27点以上であればほぼ問題なし、22点以上であれば最低限自立した生活はできると判断されます。この研究では、おおよそ22点の患者さんを対象に、30か月までの点数の変化を追いました。その結果、生活習慣病をすべて管理できた群ではMMSEの低下はせいぜい20点くらいまででしたが、全く管理されなかった群では最終的に14点程度まで低下してしまいました^*8。この点数では、自立した生活を行うのが困難な状態です。このように、生活習慣病の管理が、認知機能低下の進行を遅らせる重要なカギを握っていることがわかります。

高血圧や糖尿病などの生活習慣病があれば、きちんと治療に取り組むことが大切です。

• 1.食事：糖質や脂質の多い食事を抑え、高血糖や脂質代謝異常を予防しましょう。
• 2.減塩：塩分を抑えることは高血圧のリスクを減らすことにつながります。
• 3.禁煙：タバコは最も重大なリスクファクターのひとつです。
• 4.運動：適度な運動は肥満を解消するだけでなく、代謝の改善、血管内皮機能の改善、免疫能の向上、運動能力の向上など全身によい影響を及ぼします。

デュアルタスクとは、同時に2つの動作を行なうことです。いわば、運動と脳トレを同時に行うことです。「ながら動作」とも呼ばれます。実際に多くのスポーツでは、アタマを使いながらカラダを動かしています。テニスなら、どのコースに打てばリターンされにくいか、マラソンなら、どこでスパートを仕掛けるか、など。

本格的なスポーツでなくても、日常で簡単にできるデュアルタスクはたくさんあります。

• ウォーキングをしながら引き算をする
• 階段を上りながらしりとりをする
• 洗濯をたたみながらテレビを見る

大切なのは、アタマもカラダも同時にきちんと動かすこと。どちらかがおろそかにならないように行いましょう。認知症予防の効果が認められているのは、ウォーキングや足踏みなどの簡単な運動です（ちなみに、テレビを見ながらポテトチップスを食べる、といった“ながら動作”は、効果なしですよ）。

イギリスでは、10年ほど前から「循環器病の治療が認知症予防」として、国を挙げて減塩や禁煙のキャンペーンを行っているとききます。日本でも、循環器病の対策に向けて法律が制定されるなど、国を挙げて生活習慣病の予防に乗り出しています。アナタも、むやみに認知症を恐れる前に、まずは今日からできる生活習慣の見直しに取り組んでみませんか。