「心不全パンデミック」。今、循環器医師の間で最も危機感を持たれる問題のひとつです。

パンデミックとは、世界的な感染の流行を表す用語です。心不全はうつる病気ではありませんが、まるで伝染病のように心不全患者が増えていることを例えている言葉です。日本の人口は現在減少に転じていますが、心不全患者数は未だ増えている状況です。

図1を見てください。心不全は発症すると、回復した後にもいろいろなきっかけでまた一時的に悪化することがあります。回復しても、同じレベルまでは戻らないこともしばしば。このため、できる限り早い段階で“急性増悪”を防ぐことが重要なのです。こうしたことを踏まえて、最近では、明らかな症状や兆候が出る以前から早期に“予防”ないし“治療”を始めることの有用性が確認されています^*1*2。

心不全は４段階にステージ分類がなされています。図2にその概要をまとめています。この分類の特徴は、まだ病気の徴候がなくても「リスクだけは有する」、というレベルから始まっているという点です。

• ステージAは、心不全の徴候も心臓の病気もないが、将来発症するリスクがあるレベル
• ステージBは心臓の病気はあるが、心不全の症状はまだ出ていないというレベル
• 心不全が発症してからのステージC、Dのうち、Cは内服治療などでコントロールできるもの、Dは難治性の心不全であり、補助心臓装置や心臓移植といった特殊な治療の導入を検討する段階

心不全ステージは一方通行です。一度ステージが進んでしまったら、元に戻すことは困難です。最も大切なことは、“進行させない”ということ。

心臓リハビリテーションは、心不全の進行を遅らせる有効な治療法として実証された包括的プログラムです。ハートセンターの通院心リハでは，医師・看護師・理学療法士・管理栄養士らからなる多職種チームが、患者さま１人１人に合った心不全の悪化を阻止するための具体的な治療プランを組み立て、提案します。様々な専門職の視点から、1人1人に合ったプログラムを提案するため、より効率的・効果的に心不全の疾病管理を行うことができます。内容は、

• 体力や体調に合わせて週1～3回の運動療法を継続します。
• 心不全の病態や治療に関する知識や自己管理を指導します。
• 様々な観点からの食事や生活習慣のアドバイスをします。
• 異常があれば自ら早期発見するための“セルフチェック”のアドバイスをします。
• 様々な薬剤を使っても治りにくい、末期心不全の段階で、症例によっては補助人工心臓や心移植を考慮する段階となります。また、全身的な苦痛が生じる場合は、緩和ケアが必要となる場合もあります。