冬は、ハートセンターが一番忙しい時期です。寒さは、それ自体が心不全を悪化させる要因ですが、それに加えて、日本ではこの時期にリスクが高くなる特別な事情があります。それは、“お正月を特別な期間として過ごす文化・習慣”です。今回は、そんな季節の乗り切り方を考えます。

冬は、心血管疾患の病棟や外来が最も混み合う季節です。図1をみると、30日以内の院内死亡率は冬季が12%と高く、一方春季では5%と低いことがわかります^*1。

国立循環器病センターの調べ^*2では、約19万6千件の心臓由来の心停止を解析すると、10月から4月頃にかけて心筋梗塞の最重症型である心停止の発生が多いことがわかっています（図2）。

また、ある報告によれば、愛知、三重、岐阜の3県における急性心筋梗塞530名の検討で、夏季に発生したのが21％、一方冬季に発症したのが31％と差がありました。気温、天候との関係では、降雪日、5℃以下の寒冷時、10℃以上の気温 の日内変動がある日に頻発していました^*3。このように、心疾患の発症率や心臓が原因での死亡率は、季節によって大きく異なることが知られています。

冬に発作が起こりやすい原因のひとつは、“ヒートショック”といわれる現象です。暖かい室内から寒い空間に出たときに、血圧が急激に変動し、身体的ストレスが心臓に負荷をかけるためです。さらに、寒いところでは心臓の血管（冠動脈）が過度に収縮を来たしやすいことも要因と考えられています。

なお、発作を起こしやすい場所のひとつは、浴室や脱衣所です。居間や寝室は暖めていても、脱衣所が寒ければ、暖かい浴室との温度差がヒートショックを引き起こします。浴室は暖めていても脱衣所が寒いというお宅は、今でも結構あり、注意が必要です。

日本人にとって年末年始は特別な時期。しかし、心血管疾患の患者さんには、様々なリスクもついて回ります。表1に陥りやすいリスクについてまとめてみました。

以下は、ありがちな“よくない過ごし方”。

• 師走は誰にとっても、なぜか慌ただしいもの。ストレスもたまりやすくなります。そんな中、大掃除でいつになく頑張りすぎてしまう方がいます。大晦日の夜には夜更かししてテレビを観る方、寒い中初詣に行くという方もいるでしょう。
• おせちは普段の食事よりもかなり塩分が濃いものが多く、またどうしても食べ過ぎてしまいがち。お酒もついつい進みます。
• 普段は吸わないたばこにも、雰囲気で手が伸びてしまったり・・・。
• 友人やお子さん、お孫さんたちが集まり、張り切ってお相手を始めます。お客さんが帰った後は、後片付けもできないくらい疲れてぐったり・・・。
• 逆に、お正月は何もせず、こたつで動かない、不活動状態の方もいるでしょう。

かくして、お正月が明ける頃にはいろいろなタイプの不摂生が確立。こんな時には免疫力も低下し、風邪を引きやすくなります。お正月明けにすぐに元の生活に戻れればいいのですが、だらだらと不摂生が続いてしまうと、心血管イベントリスクはさらに上がります。「お正月明けに病院へ直行」など、万が一にも起こってしまっては、せっかくの楽しい思い出も台無しですね。

次項では、心血管リスクを減らして有意義なお正月を過ごすための心得について考えましょう。