脂質というと、真っ先に思い浮かぶのがお腹まわりの体脂肪かもしれません。しかし、“塊（かたまり）”としてつく“体脂肪”と、血液中に含まれる“血中脂質成分”とは違うもので、痩せていても脂質異常で引っかかる人はたくさんいます。今回は、日本動脈硬化学会の最新ガイドラインをもとに、“血中脂質”について考えます。

病院や検診などの血液検査でおなじみの“脂質”とは、中性脂肪とコレステロールです。表1に日本動脈硬化学会の最新の基準を載せました^*1。いずれも将来動脈硬化を進行させる“リスクファクター”とされています。ちなみに“Non-LDLコレステロール”とは、LDLではないコレステロール（HDLおよびその他の微量ずつ存在するコレステロール）の総量です。

血清LDLコレステロール値が高く、HDLコレステロールが低い場合は、心筋梗塞や脳梗塞を初めとする動脈硬化性疾患にかかるリスクが高いとされており、リスクファクターを抑えて病気にならないようにすることを“一次予防”と呼びます。一次予防としては、LDLコレステロールは130mg/dl未満、中性脂肪は150mg/dl未満、HDLコレステロールは40mg/dl以上に保つことが推奨されます。

一方、以前に発病した人に同じ病気が再発するのを予防することは、“二次予防”と呼びます。図1はLDLコレステロール値が高いほど冠動脈疾患の相対リスクが上がることを示しています。心不全や心筋梗塞などが再発するたびに心機能や体力が落ちていくため、“再発しないこと”がとても重要です。二次予防のためには、LDLコレステロール（いわゆる“悪玉”）を70mg/dl以下に、HDLコレステロール（いわゆる“善玉”）を40mg/dl以上に、中性脂肪を40mg/dl以上以上に保つよう推奨されています（表2）^*1。

図2は、LDLコレステロールの異常高値を指摘された場合のフローチャートです。まず、心筋梗塞などの既往のある人は、再発を防ぐため、二次予防をしっかり行うことが必要です。心筋梗塞がない場合で、糖尿病、非心原性脳梗塞、慢性腎臓病、末梢動脈疾患を発症した場合は、ハイリスク症例と判断されます。4つの病気が“なし”の場合、動脈硬化のリスクファクターである喫煙、高血圧、低LDL血症、耐糖能異常または若年発症の冠動脈疾患（狭心症、心筋梗塞など）のうち当てはまる数をカウントし、その個数に性別、年齢を考慮して、動脈硬化性疾患のリスクのレベルが決定します。リスク度に応じて、表2のような脂質の管理が必要となります。

筆者の経験では、中性脂肪で引っかかるひとが増えるのは、ズバリ、8-9月と2-3月です。なぜか？中性脂肪は脂質ですが、カギを握るのは、むしろ炭水化物（糖質）。夏は“ビール”がおいしい季節であり、また清涼飲料水やアイスなどの糖質が増える時期。また、暑さで食欲がないときは、ついついのどごしがよい“麺類”で済ませてしまいがちです。そのツケが、秋口にやってきます。また、年末年始から増えた食事と寒さによる不活動がズルズルと続くと、春先のデータに影響が・・・。

体質や遺伝の影響が強いコレステロールに対し、中性脂肪は食事や運動などの生活習慣によってすぐに変わります。中性脂肪、コレステロールの両方が引っかかった人は、まず中性脂肪の是正から始めるのも一つです。