筋肉はどのような過程を経て失われるのでしょうか？

まず、お金や財産に置き換えて考えてみましょう。図3aを見てください。

少額の支払いであれば、まず財布にある現金を使って支払います。もっと多くのお金が必要な時は、定期預金を取り崩して支払います。それでも足りなければ、家や土地などの固定資産を現金に換えて支払います。

運動や生活動作を行うときに費やすエネルギーも、同じように考えることができます。図３bを見てください。まず使うのは、肝臓や筋肉に蓄えられたグリコーゲンなどの糖質です。糖質は直ちに燃やすことができるエネルギー源で、とっさの運動に対応することができますが、体内にはおよそ1日分しかないため、すぐに底をついてしまいます。次に使われるのが、皮下脂肪や内臓脂肪などの体脂肪です。体脂肪はおよそ1ヶ月分のエネルギー源に相当します。体脂肪は“不足の事態に備えて蓄えられた備蓄”であり、簡単に使いきっては困るもの（それゆえ体脂肪は燃やすのが一苦労なのです！）。しかし、備蓄されていた糖質、体脂肪が底をつくほど体力の消耗が起こると、やがては筋肉を取り壊すようになります。筋肉は、財産に例えると“固定資産”のようなものです。

加齢とともに機能の衰え、組織の損傷が起こりやすくなり、修復、維持のためにより多くのエネルギーを消費するようになります。様々な病原体や有害な物質による組織の傷害も生じるようになります。食事量が減る一方で、やがて筋肉の減少が少しずつ進むようになります。大きな病気や大手術、不慮の事故や飢餓状態など、からだの有事には筋肉の減少はより急速に進行します（図3b）。

正しい順序で行えば、80歳代でも筋肉を増やすことはできます。ただし、筋肉を貯めるためには、順序が非常に大切です。図4に示しました。

1. 1.タンパク質など、筋肉の元になる栄養の補給
2. 2.筋力を育てるための“レジスタンス運動（筋トレ）”
3. 3.筋肉を使いこなすための“有酸素運動”
4. 4.疲労を回復させ、筋肉を育てる、適切な休養

心血管疾患のある方にとっても、運動は非常に重要です。ただし、体力のない人、筋肉が少ない人が自己流で筋トレやジョギングなどを始めても、筋肉を傷め、過度に消耗してしまいがちです。できるだけ医療者のアドバイスに従って続けることをお勧めします。また、休養をとらずに“過活動”の状態が続くと、筋肉の回復・成長の時間がなくなり、うまく貯筋することはできません。運動するときは、休養の取り方、睡眠の質にも気を配る必要があります。

ハートセンターでは、心血管疾患の患者さまを対象とした心臓リハビリテーションプログラムがあります。筋力や体力、栄養状態などを測り、生活習慣に配慮しながら、1人1人に合ったプランを提案しています。ご興味がおありのかたは、ぜひご相談ください。

最後に、ぜひ覚えておいて欲しいこと。